Guida completa del gomito: anatomia, patologie, test clinici e riabilitazione
Anatomia del gomito
Una struttura pensata per garantire stabilità e precisione nei movimenti
Il gomito è un’articolazione cardine che collega braccio e avambraccio, consentendo movimenti essenziali per la vita quotidiana: portare il cibo alla bocca, vestirsi, scrivere, lanciare o sollevare pesi.
Nonostante le dimensioni relativamente ridotte, deve conciliare stabilità sotto carico e mobilità fine, grazie alla sinergia tra ossa, legamenti, muscoli e strutture accessorie.
1. Anatomia del gomito
2. Dolore al gomito: cause e patologie comuni
Le ossa del gomito
Il gomito è formato dall’articolazione di tre ossa:
- Omero: estremità distale contro le superfici articolari (troclea e capitello).
- Ulna: con l’incisura trocleare che accoglie la troclea omerale.
- Radio: con la testa che si articola con il capitello omerale.
Queste tre ossa insieme formano un complesso articolare che permette sia i movimenti di flesso-estensione che quelli di prono-supinazione.
Le ossa principali che formano il gomito.
Le articolazioni del gomito
Il gomito non è una sola articolazione, ma un complesso composto da tre articolazioni racchiuse nella stessa capsula:
- Omero-ulnare: di tipo ginglimo, consente flessione ed estensione.
- Omero-radiale: consente scorrimento e contribuisce alla flesso-estensione.
- Radio-ulnare prossimale: permette i movimenti di prono-supinazione.
Le tre articolazioni che compongono il gomito.
I legamenti del gomito
La stabilità del gomito è garantita da robusti legamenti:
- Legamento collaterale ulnare: resiste alle forze in valgo.
- Legamento collaterale radiale: resiste alle forze in varo.
- Legamento anulare: avvolge la testa del radio e permette i movimenti di rotazione.
I principali legamenti che stabilizzano il gomito.
I muscoli del gomito
Il movimento del gomito è reso possibile dall’azione di muscoli potenti:
- Flessori: bicipite brachiale, brachiale, brachioradiale.
- Estensori: tricipite brachiale, anconeo.
- Prono-supinatori: pronatore rotondo, pronatore quadrato, supinatore.
I principali muscoli che permettono i movimenti del gomito.
Biomeccanica e movimenti
Il gomito consente due grandi gruppi di movimenti:
- Flessione–estensione (0°–150° circa), fondamentale per portare la mano al volto e spingere oggetti.
- Prono-supinazione (80–90° per ciascuna direzione), grazie al radio che ruota attorno all’ulna.
Questa doppia funzionalità rende il gomito un’articolazione unica: forte e stabile per i carichi, ma al tempo stesso fine nei movimenti rotatori.
Prono-supinazione dell’avambraccio: il radio ruota attorno all’ulna.
In sintesi
Il gomito è un’articolazione robusta ma delicata, esposta a traumi e sovraccarichi per il suo ruolo centrale nella catena cinetica dell’arto superiore.
Conoscere la sua anatomia e biomeccanica è essenziale per comprendere le principali patologie (epicondilite, lesioni legamentose, lussazioni) e impostare correttamente valutazione e riabilitazione.
Patologie del gomito
Un’articolazione relativamente piccola, ma soggetta a numerosi disturbi che possono derivare da traumi, sovraccarichi, degenerazioni o compressioni nervose. Le principali condizioni cliniche si possono raggruppare in quattro grandi categorie: tendinee, nervose, infiammatorie/artrosiche e traumatiche.
Patologie tendinee
Epicondilite (“gomito del tennista”)
Infiammazione dei tendini estensori del polso, tipica nei movimenti ripetitivi di presa e pronosupinazione. Sintomi: dolore laterale, riduzione forza di presa.
Epitrocleite (“gomito del golfista”)
Coinvolge i flessori-pronatori, con dolore mediale e peggioramento nei movimenti di flessione contro resistenza.
Rottura del tendine distale del bicipite brachiale
Lesione rara, spesso da sforzo improvviso. Sintomi: dolore anteriore acuto, difficoltà di supinazione e flessione.
Rottura del tendine distale del tricipite
Ancora più rara, interessa l’estensione contro resistenza. Sintomi: dolore posteriore e perdita della spinta.
Patologie nervose da compressione
Compressione del nervo ulnare (sindrome del tunnel cubitale)
Causa più comune di neuropatia del gomito. Sintomi: formicolii ad anulare e mignolo, perdita di forza intrinseca.
Compressione del nervo radiale (sindrome del tunnel radiale)
Interessa i muscoli estensori. Sintomi: dolore laterale persistente, debolezza estensoria.
Patologie infiammatorie e degenerative
Borsite olecranica
Infiammazione della borsa posta sull’olecrano. Sintomi: tumefazione evidente, dolore alla pressione o appoggio.
Rigidità del gomito
Conseguenza di immobilizzazione prolungata o artrosi. Sintomi: limitazione ROM, difficoltà funzionali.
Artropatie del gomito (artrosi, artrite reumatoide, artropatie post-traumatiche)
Dolore cronico, rigidità e progressiva perdita della funzionalità.
Patologie traumatiche
Lussazione di gomito
Seconda in frequenza solo alla spalla. Sintomi: deformità evidente, dolore acuto, impossibilità al movimento.
Fratture comuni
- Frattura del capitello radiale: dolore laterale, limitazione prono-supinazione.
- Frattura della coronoide: spesso associata a instabilità post-lussazione.
- Frattura dell’estremo distale dell’omero: complessa, coinvolge la superficie articolare, spesso chirurgica.
Fratture-lussazioni complesse: combinazioni di più lesioni, richiedono gestione specialistica.
In sintesi
Il gomito può andare incontro a patologie da sovraccarico (epicondilite), neuropatie da compressione (ulnare, radiale), processi infiammatori (borsiti) e traumi (fratture, lussazioni).
Per il fisioterapista, conoscere queste condizioni è essenziale: ogni lesione compromette la funzione in modi specifici, e la gestione varia dal trattamento conservativo alla chirurgia.
Test clinici del gomito
Una valutazione completa del gomito richiede, oltre all’anamnesi e all’osservazione, l’esecuzione di test specifici per confermare o escludere ipotesi cliniche. I test sono raggruppati per area di interesse: instabilità legamentosa, tendinopatie e neuropatie da compressione.
Test di screening
Prima di procedere con i test specifici, è fondamentale escludere condizioni gravi (red flags) che richiedono un invio medico immediato.
Hook Test
Obiettivo: sospetto di rottura completa o parziale del tendine distale del bicipite brachiale.
Esecuzione: paziente seduto con gomito flesso a 90° e avambraccio supinato. Il terapista tenta di agganciare con il dito indice il tendine del bicipite, penetrando per circa 1 cm tra muscolo brachiale e tendine.
Positività: rottura completa se non si percepisce alcuna struttura tendinea; rottura parziale se il tendine è agganciabile ma il gesto evoca il sintomo.
Montreal Children’s Elbow Test
Obiettivo: sospetto di frattura acuta del gomito in pazienti pediatrici (<18 anni).
Esecuzione: palpazione di 5 punti: regione sopracondiloidea dell’omero distale, epicondilo mediale, epicondilo laterale, olecrano, collo e testa del radio.
Positività: dolorabilità in almeno 1 dei 5 punti associata a limitazione dell’estensione del gomito.
Test per instabilità in valgo
Valutano l’integrità del legamento collaterale mediale (UCL), struttura chiave nella stabilità mediale del gomito.
Valgus Stress Test
Esecuzione: paziente supino, gomito flesso a 70°, avambraccio supinato. Il terapista stabilizza l’omero e applica una forza in valgo sull’avambraccio.
Positività: riproduzione dei sintomi o apertura della rima articolare mediale.
Moving Valgus Stress Test
Esecuzione: paziente seduto, spalla abdotta a 90°, gomito in massima flessione con stress in valgo e rotazione esterna di spalla. Il terapista estende rapidamente il gomito fino a 30°.
Positività: dolore riprodotto nell’arco tra 120° e 70° di flessione.
Test per instabilità rotatoria postero-laterale
Valutano l’integrità del complesso legamentoso laterale, in particolare il legamento collaterale laterale ulnare (LUCL).
Lateral Pivot-Shift Test (Apprehension Test)
Esecuzione: paziente supino, braccio elevato sopra la testa, avambraccio supinato. Il terapista flette lentamente il gomito aggiungendo supinazione e stress in valgo.
Positività: apprensione del paziente o sublussazione della testa del radio.
Posterior Radiocapitellar Subluxation Test
Esecuzione: paziente in piedi, gomito flesso, avambraccio neutro. Il terapista afferra il capitello radiale, supina l’avambraccio e applica stress in valgo.
Positività: sublussazione posteriore della testa del radio.
Chair Push-Up Test (Stand Up Test)
Esecuzione: il paziente si solleva da una sedia spingendo sui braccioli con gli avambracci in supinazione.
Positività: apprensione, instabilità o dolore durante la spinta.
Table-Top Relocation Test
Esecuzione: il paziente esegue un push-up con avambraccio supinato (fase 1: apprensione/dolore). Il terapista applica pressione sulla testa del radio (fase 2: sintomi scompaiono). Si rimuove la pressione (fase 3: sintomi ritornano).
Positività: la sequenza in tre fasi si verifica come descritto.
Test per instabilità in varo postero-mediale
Varus Stress Test
Esecuzione: paziente supino, gomito flesso a 20°–30°, avambraccio supinato. Il terapista stabilizza l’omero e applica stress in varo.
Positività: riproduzione dei sintomi o eccessiva apertura della rima articolare laterale.
Test per tendinopatia laterale (epicondilite)
Valutano il coinvolgimento dei tendini estensori del polso che si inseriscono sull’epicondilo laterale.
Test di Cozen
Esecuzione: paziente seduto, gomito esteso, avambraccio pronato, polso in estensione di circa 30° con pugno chiuso. Il terapista stabilizza l’omero e applica una forza in flessione sul polso; il paziente resiste.
Positività: riproduzione del dolore laterale.
Test di Maudsley
Esecuzione: stessa posizione del Cozen, ma il terapista applica forza in flessione sul 3° dito mentre il paziente resiste in estensione.
Positività: riproduzione dei sintomi laterali.
Test di Mill
Esecuzione: paziente in piedi, gomito flesso a 90°, avambraccio pronato, polso in flessione completa. Il terapista accentua la flessione del polso, aggiunge pronazione ed estende il gomito.
Positività: riproduzione del dolore sull’epicondilo laterale.
Selfie Test
Esecuzione: paziente in piedi, gomito esteso, polso flesso, con smartphone in mano. Si chiede di scattare un selfie premendo il pulsante o il touch screen.
Positività: riproduzione dei sintomi durante il gesto.
Grip Strength Flexion/Extension
Esecuzione: test di forza massimale con dinamometro handgrip eseguito prima a gomito flesso a 90°, poi a gomito esteso a 0°.
Positività: riduzione della forza di circa l’8% nel test a gomito esteso rispetto a quello a gomito flesso.
Test per dolore laterale di gomito
Valutano il coinvolgimento dell’articolazione radio-omerale, utili nella diagnosi differenziale con l’epicondilite.
Pepper Test
Esecuzione: paziente seduto, gomito flesso a 90°, avambraccio neutro. Il terapista palpa la porzione posteriore dell’articolazione radio-omerale e contemporaneamente estende il gomito premendo sulla rima articolare.
Positività: riproduzione del dolore.
Salt Test
Esecuzione: stessa posizione del Pepper Test, ma la palpazione avviene sulla porzione antero-laterale del radio. Il terapista esegue una supinazione mentre il pollice scivola sulla testa del radio.
Positività: riproduzione dei sintomi.
Test per tendinopatia mediale (epitrocleite)
Golfer’s Elbow Test
Esecuzione: paziente in piedi, gomito flesso a 90°, avambraccio supinato, polso in completa estensione. Il terapista stabilizza l’omero, accentua l’estensione del polso e la supinazione, poi estende il gomito.
Positività: riproduzione del dolore sull’epitroclea (lato mediale).
Test per la sindrome del tunnel cubitale
Valutano la compressione del nervo ulnare nel suo passaggio a livello del gomito. Spesso si utilizzano in combinazione per aumentare l’accuratezza diagnostica.
Elbow Flexion Test
Esecuzione: il paziente flette il gomito, supina l’avambraccio e iperestende il polso. Posizione mantenuta per 3 minuti.
Positività: comparsa di formicolii e/o dolore lungo il decorso del nervo ulnare (solitamente entro 30–60 secondi).
Scratch Collapse Test
Esecuzione: paziente in piedi, gomito flesso a 90°, dita aperte. Il terapista applica resistenza in supinazione, poi “pizzica” rapidamente il nervo ulnare nel tunnel cubitale, infine riapplica la resistenza.
Positività: perdita di forza in supinazione dopo la stimolazione meccanica.
Segno di Tinel al gomito
Esecuzione: gomito a circa 70° di flessione. Il terapista percuote con un martelletto (5 colpi circa) il nervo ulnare nel suo passaggio nel tunnel cubitale.
Positività: riproduzione dei sintomi (formicolii distali ad anulare e mignolo).
Shoulder Internal Rotation Test
Esecuzione: paziente seduto. Il terapista stabilizza la scapola e porta il braccio in abduzione a 90°, rotazione interna completa, gomito flesso a 90°, mano aperta.
Positività: riproduzione dei sintomi lungo il decorso del nervo ulnare.
Pressure Provocation Test
Esecuzione: il terapista applica pressione diretta sul nervo ulnare a livello del tunnel cubitale, con gomito leggermente flesso e avambraccio supinato. Pressione mantenuta per 30–60 secondi.
Positività: comparsa di formicolii o dolore nel territorio del nervo ulnare.
Riabilitazione
Fase acuta (0–7 giorni)
Obiettivo: ridurre dolore e infiammazione, proteggere i tessuti lesionati.
- Crioterapia e terapie antalgiche locali.
- Immobilizzazione relativa con tutori o bendaggi (se prescritto).
- Mobilizzazioni passive delicate, nel rispetto del dolore.
Attivazioni isometriche di bicipite, tricipite e muscoli dell’avambraccio.
Fase sub-acuta (7–21 giorni)
Obiettivo: recuperare progressivamente il movimento articolare e riattivare la muscolatura.
- Mobilizzazioni attive-assistite e poi attive del gomito.
- Stretching controllato dei muscoli flessori/estensori.
- Rinforzo progressivo con elastici leggeri.
- Inizio del lavoro propriocettivo (es. esercizi con bastone o pallina).
Fase avanzata (dalla 3ª settimana in poi)
Obiettivo: ripristinare forza, resistenza e gesti specifici.
- Rinforzo muscolare globale (bicipite, tricipite, pronosupinatori).
- Esercizi funzionali: presa, sollevamenti, spinta.
- Propriocettiva avanzata (palloni, superfici instabili).
- Training gestuale: movimenti lavorativi e sportivi (lancio, presa, sollevamento).
Linee guida generali
- La progressione va adattata alla patologia di base (frattura, tendinopatia, compressione nervosa, post-chirurgia).
- Evitare sovraccarichi precoci: l’obiettivo è recuperare senza riacutizzazioni.
- Integrare sempre esercizi di mobilità, rinforzo e coordinazione.
- In caso di interventi chirurgici, rispettare i tempi biologici e i protocolli medici.
In sintesi
La riabilitazione del gomito è un processo graduale che passa dal controllo del dolore al recupero funzionale completo.
Per il fisioterapista, la sfida è combinare sicurezza (protezione dei tessuti) e efficacia (ritorno alle attività quotidiane, lavorative o sportive).
Domande frequenti
Come si riconosce l'epicondilite (gomito del tennista)?
L’epicondilite si manifesta con un dolore localizzato nella parte esterna del gomito, in corrispondenza dell’epicondilo laterale. Il fastidio tende a comparire durante movimenti di presa, sollevamento o torsione del polso e peggiora con attività ripetitive come usare il mouse, stringere oggetti o praticare sport con la racchetta. Nelle fasi iniziali il dolore si avverte solo sotto sforzo, mentre col tempo può diventare costante e irradiarsi lungo l’avambraccio fino al polso.
Che differenza c'è tra epicondilite ed epitrocleite?
Entrambe sono tendinopatie da sovraccarico, ma colpiscono zone opposte del gomito. L’epicondilite (gomito del tennista) interessa i tendini estensori che si inseriscono sul lato esterno del gomito e provoca dolore durante i movimenti di estensione del polso. L’epitrocleite (gomito del golfista) coinvolge invece i tendini flessori sul lato interno e causa dolore quando si flette il polso o si afferra qualcosa con forza. La prima è più comune in chi usa molto il mouse o pratica tennis, la seconda in chi esegue movimenti di presa e rotazione dell’avambraccio.
Quali sono le cause più comuni del dolore al gomito?
Le cause si dividono in traumatiche e non traumatiche. Tra le prime rientrano fratture, lussazioni e distorsioni, tipiche di cadute o impatti diretti. Le cause non traumatiche più frequenti sono le sindromi da sovraccarico: epicondilite ed epitrocleite in primis, seguite da borsite (infiammazione della borsa sinoviale) e compressione del nervo ulnare. Anche problemi alla spalla, al polso o al tratto cervicale possono causare dolore riferito al gomito, per questo una valutazione fisioterapica completa è fondamentale per individuare l’origine del disturbo.
Attenzione: Questo articolo ha valore puramente informativo. I consigli e gli esercizi descritti non sostituiscono il parere del medico o del fisioterapista. Consulta sempre un professionista prima di iniziare qualsiasi trattamento. Leggi il Disclaimer Completo
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